DPS: qué es, tipos (1, 2 y 3) y cómo elegir el protector de sobretensiones según el RETIE

Un rayo que cae a cientos de metros, o simplemente la maniobra de un transformador de la red, puede inducir picos de miles de voltios en su instalación durante microsegundos. Sin protección, esos picos queman variadores, PLC, tarjetas de control, computadores y electrodomésticos. El DPS (Dispositivo de Protección contra Sobretensiones) es el componente que lo evita, y en Colombia es una pieza clave de cualquier tablero.

Qué es un DPS y cómo funciona

Un DPS (también llamado SPD o supresor de picos) se conecta en paralelo entre las fases, el neutro y la tierra. En condiciones normales es prácticamente un circuito abierto. Cuando aparece una sobretensión, su resistencia cae en nanosegundos y desvía la energía del pico hacia el sistema de puesta a tierra, limitando la tensión que llega a los equipos.

Un DPS sin una buena puesta a tierra no sirve. Antes de instalarlo, verifique que el sistema de tierra cumpla con el RETIE y tenga una resistencia adecuada.

Por qué es tan importante en Colombia

Colombia está en la zona de convergencia intertropical y tiene una de las densidades de descargas atmosféricas más altas del mundo, especialmente en regiones como el Magdalena Medio, Antioquia, Santander y los Llanos. Por eso el RETIE (Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas) incluye requisitos sobre la protección contra sobretensiones, y la norma NTC 4552 trata la protección contra rayos.

Tipos de DPS: 1, 2 y 3

La protección se hace en cascada, desde la acometida hasta el equipo:

Tipo	Dónde se instala	Ensayado con	Cuándo se necesita
Tipo 1	Tablero general, en la acometida	Onda 10/350 µs (Iimp)	Edificaciones con pararrayos (SIPRA) o acometida aérea expuesta
Tipo 2	Tableros de distribución y de control	Onda 8/20 µs (In, Imax)	Prácticamente todo tablero; el más usado
Tipo 3	Cerca del equipo (menos de ~10 m)	Onda combinada	Equipos electrónicos sensibles

Existen DPS combinados Tipo 1+2, muy prácticos para el tablero general cuando la edificación tiene pararrayos.

Cómo leer los parámetros de un DPS

• Uc (tensión máxima de operación continua): debe ser mayor que la tensión fase-neutro máxima de su red. Valores típicos: 150–175 V para redes 120/208 V y 275–320 V para redes 254/440 V.
• In (corriente nominal de descarga): la corriente 8/20 µs que el DPS soporta repetidamente. En tableros de distribución es común 20 kA.
• Imax (corriente máxima de descarga): el pico que soporta una vez. Típico: 40 kA en tipo 2.
• Iimp (corriente de impulso): solo para tipo 1; típicamente 12,5 o 25 kA por polo.
• Up (nivel de protección): la tensión residual que deja pasar. Mientras más bajo, mejor protege; debe ser menor que la tensión soportada por los equipos.
• Configuración: número de polos según el sistema (monofásico, bifásico, trifásico con o sin neutro).

Cómo instalar un DPS correctamente

1. Cables cortos y rectos: la longitud total de las conexiones (fase al DPS + DPS a tierra) idealmente no debe superar 0,5 m. Cada metro de cable suma tensión residual.
2. Protección de respaldo: instale el breaker o fusible que indique el fabricante antes del DPS, para desconectarlo si llega al final de su vida útil.
3. Tierra equipotencial: conecte el DPS a la barra de tierra del tablero, unida al sistema de puesta a tierra.
4. Señalización: prefiera DPS con indicador visual o contacto remoto; así sabrá cuándo cambiar el cartucho.

Revise el indicador del DPS después de cada tormenta fuerte. Un cartucho en rojo significa que ya cumplió su función y debe reemplazarse para seguir protegido.

Errores frecuentes

• Instalar el DPS sin conexión a tierra o con un cable de tierra larguísimo.
• Elegir un DPS con Uc demasiado bajo: se degrada con la tensión normal de la red.
• Proteger solo el tablero general y dejar sin DPS los tableros de variadores y PLC.
• Pensar que un regulador de voltaje o una UPS reemplazan al DPS.

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